ポリエチレンとは、エチレンを重合させて作られるプラスチックの一種です。エチレンは、石油から採れる炭化水素の一種で、無色透明の気体です。ポリエチレンは、エチレンを高圧下で重合させることで作られます。
ポリエチレンは、軽量で耐久性に優れ、加工性に優れているのが特徴です。また、電気絶縁性、耐薬品性、耐衝撃性にも優れています。そのため、さまざまな用途で使用されています。
代表的な用途
- 包装材（レジ袋、ラップ、ボトル、容器など）
- 建築資材（パイプ、シート、断熱材など）
- 工業製品（電線、ケーブル、自動車部品など）
- 家庭用品（衣類、バッグ、おもちゃなど）
ポリエチレンは、世界で最も生産量の多いプラスチックです。その生産量は、他のプラスチックと比べて圧倒的に多く、さまざまな用途で使用されているため、私たちの生活に欠かせない素材となっています。
ポリエチレンの種類
- 高密度ポリエチレン（HDPE）
- 低密度ポリエチレン（LDPE）
HDPEは、分子量が大きく、結晶化度が高いため、硬くて強度に優れています。そのため、容器やパイプ、自動車部品などの用途に適しています。
LDPEは、分子量が小さく、結晶化度が低いため、柔らかくて加工性に優れています。そのため、包装材やシート、衣類などの用途に適しています。
また、ポリエチレンは、分子量や分枝構造によって、さまざまな特性を持つことができます。
そのため、用途に合わせて適切なポリエチレンを選択することが重要です。